Im Rahmen der langen und gesunden Haltbarmachung von Obst, Gemüse, Marmeladen und Fleisch gilt das Einkochen schon in jahrhundertelanger Tradtion als praktische Variante und wird auch in der heutigen Zeit noch vielfach durchgeführt.
Im fachlichen Sinnne ist das Einkochen eine Methode, um Lebensmittel unter enormer und andauernder Hitzeeinwirkung in entsprechenden Gefäßen haltbar zu machen. Dabei werden im Wesentlichen zwei Methoden unterschieden. Dies ist zum Einen das Sterilisieren und zum Anderen das Pasteurisiren. Der Unterschied besteht darin, dass das Einkochgut beim Sterilisieren einer Erhitzung von mindestens 100 Grad Celsius unterzogen wird. Diese Einkochtemperatur liegt beim Pasteurisieren dagegen nur in einem Mindestbereich ab 80 Grad Celsius. Die letztgenannte Variante wird vorwiegend in den privaten Haushalten mit den geeigneten Mitteln praktiziert. Zu den Grundlagen des Einkochens gehören sogenannte Einmachgläser aus hitzebeständigem Glas, Schraubverschlüsse, Gummiringe und Glasdeckel. Für die Hitzeeinwirkung sorgen spezielle Einkochgeräte, welche auch als Einkochtopf oder Einkochautomat bekannt sind.
Für das qualitativ richtige Einkochen bedarf es einiger Vorbereitungen. Dabei ist auf hohe Hygiene und Sauberkeit sowohl beim Einkochgut als auch bei den verwendeten Hilfsmitteln zu achten. Dazu werden die benötigten Deckel, Kappen, Gummiringe und Gläser in gekochtem Wasser gründliche gereinigt und danach in klarem Wasser abgespült. Für das Haltbarbleiben des Einmachgutes ist es wichtig, dass alle Gläser, Verschlüsse, Kappen und Gummis unbeschädigt sind. Auch eventuelle Fettrückstände in den Einkochgläsern sollen gründlich entfernt werden. Geschieht dies nicht, so können Rückstände den Verderb des Einkochgutes herbei führen.
Werden die Gläser befüllt, so sollten sie kurz vorher nochmals mit heißem Wasser gespült oder ausgebrüht werden. Dies erhöht die Abtötungswahrscheinlichkeit fäulniserregender Keime und führt zu einer hohen Keimfreiheit. Dieser Effekt kann durch den Zusatz von eingen Gramm Soda verstärkt werden. Vorteilhaft ist es, die Gläser noch in warmem Zustand mit dem Einkochgut zu befüllen. Dieses wurde vorher ebenfalls gründlich gewaschen. Beschädigte und kranke Stellen werden entfernt. Nach dem Verschluss der Gläser mit Ringen, Deckeln oder Kappen sorgen federnde Spangen für das Abdichten der Verschlüsse. Die nachfolgende Einkochzeit erfolgt in Abhängigkeit vom Einkochgut. Spezielle Einkochtabellen geben dazu Auskunft.