Der Sinn einer Vorratshaltung war, bestimmte Engpässe zu überwinden. Dabei verursacht jede Vorratshaltung Kosten.
Die Vorratshaltung in der Hauswirtschaft ist immer auch abhängig vom Wohnort, dem Gesundheitszustand der jeweiligen Personen, bzw. auch der Höhe der Eigenversorgung.
Eine Vorratshaltung in den Städten war schon immer ganz anders, als im ländlichen Bereich. Hier gibt es auch heute noch einen wesentlich höheren Teil von Haushalten, die bestimmte Nahrungsmittel selbst erzeugen und zur Eigenversorgung auch lagern. Auch der Einkauf muss oft geplant und organisiert werden, so dass dann auch größere Mengen gekauft und bevorratet werden.
In normalen Haushalten (besonders in den Städten) hat sich die Vorratshaltung in den letzten Jahren verändert. Heute ist es fast schon rund um die Uhr und teilweise auch am Wochenende möglich einzukaufen.
Es gibt, besonders bei Lebensmitteln kaum noch Engpässe, weil die gesamte Palette über das ganze Jahr verfügbar ist. Damit entfällt für viele Haushalte eine lange Vorratshaltung von Lebensmitteln. Sie werden dann kurzfristig gekauft, wenn sie benötigt werden. Dieser Trend wird sich auch in den kommenden Jahren weiter fort setzten.
Nicht selten passiert es heute, dass bei unangemeldetem Besuch schnell etwas eingekauft werden muss. Die Vorratshaltung hat sich vom vielen privaten Haushalt zunehmend in die Geschäfte verlagert.
Durch die gestiegene Zahl der Haushalte, wo das zur Verfügung stehende Geld weniger wird, hat sich eine neue Form der Vorratshaltung herausgebildet, die territorial sehr unterschiedlich ist. Es zeigt sich, dass bei Sonderangeboten, oder kurzzeitig reduzierten Preisen zunehmend auf Vorrat gekauft wird, um Geld zu sparen. Durch die lange Haltbarkeit vieler Lebensmittel wird dieser Trend noch verstärkt.
Bestimmte Haushalte, die es sich finanziell leisten können, kaufen auch zunehmend bewusster und ökologisch angebaute Lebensmittel ohne Zusatzstoffe ein. Da diese Geschäfte noch nicht überall vorhanden sind, wird bei solchen Einkäufen auch auf Vorrat gekauft, wobei gerade bei vielen Naturprodukten die Haltbarkeit auch geringer ist.